Che cosa serve davvero per proteggere un fiume e la vita che lo abita?

Lungo le sponde del Ticino le testimonianze di alcuni pescatori restituiscono l’immagine di un fiume diverso da quello di un tempo. Ricordi e osservazioni sui cambiamenti della fauna ittica e del rapporto con il fiume, si incontrano con il lavoro dei ricercatori che ne studiano la qualità delle acque e lo stato di salute delle comunità di pesci. Accanto a queste voci, c’è anche lo sguardo di chi esplora il fiume sott’acqua, cercando di raccontarne la bellezza, e quello di chi si impegna concretamente nella conservazione delle sue specie, coinvolgendo le persone che vivono il territorio.

Attraverso esperienze e punti di vista diversi, Il fiume di nessuno racconta le trasformazioni di un ambiente e il rapporto, spesso contraddittorio, che abbiamo costruito con esso. Come si protegge davvero un territorio? Forse non basta tutelare singole specie o tracciare confini attorno agli ambienti naturali: occorre ricostruire il legame tra le persone e i luoghi di cui fanno parte.

Quanto può essere fuorviante confondere la conservazione con il tentativo di riportare artificialmente un ecosistema a una fotografia del passato?

Il fiume Ticino, pur custodendo ancora un importante patrimonio di biodiversità, ha subito profonde trasformazioni nel corso degli ultimi decenni. Tra gli anni Ottanta e Novanta si è assistito a un progressivo impoverimento delle popolazioni ittiche, con la diminuzione e, in alcuni casi, la scomparsa di diverse specie autoctone come la famosa trota marmorata, endemica dei corsi d’acqua pedemontani del nord Italia. I monitoraggi condotti nell’ambito del progetto Interreg ECO4Ticino confermano un quadro complesso: nel reticolo idrografico minore la biomassa ittica risulta ridotta e oltre la metà delle specie campionate è di origine alloctona. Alcuni piccoli corsi d’acqua vegetati continuano tuttavia a offrire rifugio alle specie native, mostrando anche timidi segnali di ripresa.

Forse la sfida non dovrebbe essere soltanto quella di ricostituire le comunità ittiche di un tempo, ma anche di recuperare condizioni ecologiche che permettano agli ambienti fluviali di mantenere la propria funzionalità e resilienza. Questo significa interrogarsi anche su come gestire le comunità ittiche attuali, nelle quali alcune specie alloctone si sono ormai ampiamente insediate e la cui eradicazione può risultare estremamente difficile ed economicamente dispendiosa. Senza rinunciare alla tutela delle specie autoctone, diventa quindi necessario ripensare gli obiettivi e gli strumenti della conservazione alla luce dei cambiamenti in atto.